Vähähiilinen teräs, jota kutsutaan myös miedoksi teräkseksi, on ryhmä rautapohjaisia metalliseoksia, joiden seosaineena on hiili, mutta hiilipitoisuus on alle 0,25 %.Alhaisen lujuutensa, alhaisen kovuuden ja pehmeytensä vuoksi sitä kutsutaan myös miedoksi teräkseksi.Se sisältää useimmat tavalliset hiilirakenneteräkset ja eräät korkealaatuiset hiilirakenneteräkset.Suurin osa niistä on tarkoitettu rakenneosien suunnitteluun ilman lämpökäsittelyä, ja osa niistä käytetään mekaanisiin osiin, jotka vaativat kulumiskestävyyttä hiiletyksen ja muiden lämpökäsittelyjen jälkeen.
Vähähiilisen teräksen hehkutettu rakenne on ferriittiä ja pieni määrä perliittiä, sen lujuus ja kovuus ovat alhaisemmat ja plastisuus ja sitkeys parempia.Siksi sen kylmämuovattavuus on hyvä ja se voidaan kylmämuovata esimerkiksi puristamalla, taivuttamalla ja meistamalla.Tällä teräksellä on myös hyvä hitsattavuus.Vähähiilisellä teräksellä tarkoitetaan yleensä terästä, jonka hiilipitoisuus on 0,10–0,25 %.Tällaisella teräksellä on alhainen kovuus ja hyvä plastisuus.On kätevää ottaa käyttöön kylmä plastinen muodonmuutosprosessi, hitsaus ja leikkaus.Sitä käytetään usein ketjujen, niittien, pulttien, akselien jne. valmistukseen.
Vähähiilisen teräksen hehkutettu rakenne on ferriittiä ja pieni määrä perliittiä, sen lujuus ja kovuus ovat alhaisemmat ja plastisuus ja sitkeys parempia.Siksi sen kylmämuovattavuus on hyvä ja se voidaan kylmämuovata esimerkiksi puristamalla, taivuttamalla ja meistamalla.Tällä teräksellä on hyvä hitsattavuus.Vähähiilisellä teräksellä, jolla on erittäin alhainen hiilipitoisuus, on alhainen kovuus ja huono työstettävyys.Käsittelyn normalisointi voi parantaa sen työstettävyyttä.
Vähähiilinen teräs valssataan yleensä kulmateräkseksi, kanavateräkseksi, I-palkiksi, teräsputkeksi, teräsnauhaksi tai teräslevyksi, jota käytetään erilaisten rakennuskomponenttien, säiliöiden, laatikoiden, uunin runkojen ja maatalouskoneiden valmistukseen.Korkealaatuinen vähähiilinen teräs valssataan ohuiksi levyiksi syvävedettyjen tuotteiden, kuten autojen ohjaamojen ja konepeltien, valmistamiseksi;se valssataan myös tankoiksi mekaanisten osien valmistamiseksi, joilla on alhainen lujuusvaatimus.Vähähiilistä terästä ei yleensä lämpökäsitetä ennen käyttöä.Hiiltynyttä tai syanidoitua terästä, jonka hiilipitoisuus on yli 0,15 %, käytetään akseleissa, holkeissa, ketjupyörissä ja muissa korkeaa pintalämpötilaa ja hyvää kulutuskestävyyttä vaativissa osissa.
Vähähiilisen teräksen käyttö on rajoitettua sen alhaisen lujuuden vuoksi.Hiiliteräksen mangaanipitoisuuden sopiva lisääminen ja seosaineiden, kuten vanadiinin, titaanin, niobiumin jne., lisääminen voivat lisätä teräksen lujuutta suuresti.Jos teräksen hiilipitoisuutta vähennetään ja lisätään pieni määrä alumiinia, pieni määrä booria ja karbidia muodostavia elementtejä, saadaan aikaan erittäin vähähiilinen bainiittiryhmä, jolla on korkea lujuus ja parempi plastisuus ja sitkeys.
Valetun vähähiilisen teräksen hiilipitoisuus on alle 0,25 %, kun taas valetun keskihiilisen teräksen hiilipitoisuus on 0,25 % ja 0,60 % välillä ja valetun korkeahiilisen teräksen hiilipitoisuus on 0,6 % - 3,0 %.Valetun hiiliteräksen lujuus ja kovuus kasvavat hiilipitoisuuden kasvaessa.
Valetulla hiiliteräksellä on seuraavat edut: alhaisemmat tuotantokustannukset, suurempi lujuus, parempi sitkeys ja suurempi plastisuus.Valetusta hiiliteräksestä voidaan valmistaa raskaita kuormia kestäviä osia, kuten teräsvalssaamotelineitä ja raskaiden koneiden hydraulipuristusalustoja.Sitä voidaan käyttää myös suurille voimille ja iskuille altistuvien osien, kuten rautatieajoneuvojen pyörien, kytkimien, tukien ja sivurunkojen valmistukseen.
